Aufgrund ihrer Stellung und Tradition verfügt die Bayerische Staatsbibliothek als zentrale Landes- und Archivbibliothek, eine der führenden internationalen Forschungsbibliotheken, zweitgrößte Bibliothek Deutschlands über umfangreiche, wissenschaftlich bedeutsame Bestände in nahezu allen Disziplinen und Fächern, Sprachen und Zeiten. Vor allem im Hinblick auf ausländische Literatur und historische Bestände versteht sie sich als Teil einer virtuellen Nationalbibliothek. Als moderne Bibliothek bietet sie neben Mikroformsammlungen, Nicht-Buch-Materialien verschiedener Art, auch elektronischen Zugriff auf lizenzierte Dokumente und E-Books.